A karcsú testű, egyenes tartású, rozsdavörös farkát sűrűn rezegtető madár a tavaszi hóolvadás után tér vissza hazánkba mediterráneumi vándorútjáról. Emberi környezethez kötődő faj, s a fészkét a legtöbb esetben időjárási hatásoktól védett helyen (ereszcsatornák alatt, gerendákon, garázsokban, részben nyitott melléképületekben) kezdi építeni, de „C-típusú” odú kihelyezésével mi is tehetünk azért, hogy elősegítsük szaporodását. Természetes ragadozói a mesterséges odúból nem tudnak fiókát vagy tojást zsákmányolni. Évente két vagy akár három alkalommal is költ. Öt tojást rak, első fészekalja szinte mindig ötfiókás: a kicsiket a hajnali óráktól kitartóan eteti mindkét – alapvetően rovarokkal és pókokkal táplálkozó – szülő.

Természetes ragadozója a karvaly és a szajkó, de az éjszakai órákban aktív menyétfélék is elragadhatják a tojásokat vagy a röpképtelen utódokat.

A költést nagymértékben veszélyezteti a házi macska, amely a fészket is kifoszthatja és kirepülés után a rutintalan, ügyetlenebb fiókák is áldozatául eshetnek, amikor a földön tartózkodnak vagy nagyon alacsony ágra ülnek fel. Kirepülés előtt a fiókák hangos csiviteléssel jelzik, hogy hamarosan elhagyják a fészket: ezeken a napokon fokozottan érdemes odafigyelni, hogy a nyávogó házikedvenc ne férhessen a frissen kirepült madarakhoz! De a például épületbontás miatt vagy más okokból fészkestül a közeli, védett magaslatra áthelyezett, hangos fiókákat a szülők tovább etetik.

Környezetbarát szúnyogfogyasztó, figyeljünk hát jelenlétére, segítsük szaporodását, életét!

Fotó: Morvai Szilárd
Öreg tollazatú tojó – Teste kormos barnásszürke, egyértelműen sötétebb a kerti rozsdafarkú tojónál. A szülő madarak hatékony figyelem-elterelése a fészek közelében kiadott csettegő hang
Fotó: Morvai Szilárd
Pár napja kirepült fióka – A jellegzetes testarányáról könnyen felismerhető. A szülő madarak a kirepülés után is figyelemmel kísérik, tanítják a sok esetben velük együtt mozgó utódokat
Fotó: Morvai Szilárd
Színes inspiráció – A folyton éhes fiókák nagyra nyitott, élénksárga csőre a szülőmadarakat egész napos vadászatra készteti: a fiókák életkorának növekedésével emelkedik a bogarak és csökken a hártyásszárnyúak és a lepkék aránya. A 6–10 napos utódok táplálékát általában a vetési pattanóbogár és az áprilisi cserebogár lárvája, valamint a mezei tücsök alkotja